Se voima, millä lumikentät peittävät olemassa olevaa, herätti myös René Descartesin keskellä yötä vuonna 1619. Sillä hetkellä jolloin hänestä tuli filosofi. Tämä aatelisnuorukainen kuului sotilasosastoon, joka piti talvileiriä Ulmin tienoilla Saksassa. He olivat jumissa, koska lumi oli peittänyt tienoot, eivätkä mitkään reitit olleet kuljettavissa. Descartes kertoo Discours de la méthode (1637) teoksen esipuheessa että näiden viikkojen aikana hänestä tuli vinttihuoneessa keskittyneesti työskentelvä ajattelija.
Descartes korostaa tätä eristäytymistä, lumen eristämäksi joutumista, ja hän ikään kuin kiittää talvea osallisuudesta tieteellisen metodinsa syntyyn.
Descartesilla ei ollut kirjoja, posti ei kulkenut, ja kun hän katsoi ikkunasta ulos, koko maailma näytti kadonneen lumeen. Puhdas alusta, jolle asettaa kysymys: mikä jää silloin kun kaikki suljetaan pois. Descartesilla ei ollut muuta kuin ajattelu, tähän hän havahtui tuona yönä. Cogito ergo sum. Rationalismin lumiavusteinen oivallus: kaikki muu on peitossa, tuttuna pitämäni maailman olemassaoloa voi epäillä, ainoastaan se on varmaa että minä ajattelen tässä ja nyt, talviyönä vuonna 1619.
Descartesilla ei ollut muuta tekemistä, kuin jatkaa. Hän katsoo ikkunasta ulos ja lumessa kulkee joku, hetken päästä kun hän palaa ikkunaan, hahmo on kadonnut. Hän kirjoittaa: ihmisen tietoisuus on silmänräpäys ikuisuudessa.